由热成形-淬火（HFQ®）制成的高强度铝合金零部件未来能否成为减轻轿车、公交车和飞机重量的一个颇具竞争力的选择？这也正是欧盟LoCoLite项目所关注的焦点。作为其中唯一机械设备供应商，AP&T与欧洲其他15家业界厂商和学术机构合作参与了该项目。
由轻量化材料制成的零部件为交通运输制造商在未来降低车辆的燃油消耗量和排放量带来了新机遇。然而，这些新的选择需要具备的不仅是降低对环境的影响，它们还需要在安全、品质和制造成本这几方面都不输于甚至优于现在的选择。交通运输业轻量结构件低成本成形项目（LoCoLite）是“欧盟第七框架计划（Seventh Framework Programme）”研发项目的一部分，旨在开发出用高强度铝合金生产有竞争力的复杂零件的新方法——热成形-淬火技术。这一方法具备优异的可成形性和材料的稳定性，可替代其他耗时较长或对材料要求较高的制造方法。
AP&T Ulricehamn研发中心项目经理Christian Koroschetz博士表示：“这是一个非常激动人心的项目。我们可以用我们在钢铁热成形技术中所拥有的专业知识来生产高效的铝合金零部件，当然，铝合金零部件对工艺设计和控制也有其他的要求。”
例如，铝合金需要加热至约500度，而钢铁则需加热超过900度。此外，要想生产形状较为复杂的零件，铝合金热成形过程需要更快的速度。
Christian Koroschetz表示：“为获得使用高强度铝合金商业化生产解决方案所需的经验，在过去18个多月的项目过程中，我们进行了多次生产测试。例如，我们近期在Ulricehamn研发中心为莲花汽车成形了一个轿车内门板，这是首个通过单次工序成形的高强度铝合金车门内板。结果非常可喜。尽管有两毫米厚度的材质被拉伸了50%，但已成功地达到了强度要求，而这是传统冷成形技术所无法实现的。”
现在，项目已成功过半，AP&T认为这一新方法拥有非常乐观的前景。
AP&T首席技术官Martin Skrikerud博士认为：“毋庸置疑，客户对轻量化非常的感兴趣，因此，我们计划在项目结束前开发出极具竞争力的生产解决方案。”